Вигляд Землі під час першої подорожі в космос космічного лайнера Virgin Galactic VSS Unity, 13 грудня 2018 року
(Зображення: © Virgin Galactic)
Наступний політ Virgin Galactic у суборбітальний космос не відбудеться найближчими днями.
Компанія перенесе третій випробувальний політ свого космічного літака VSS Unity, який повинен був вилетіти з космодрому Нью-Мексико впродовж 19-23 листопада, в результаті різкого збільшення випадків інфікування на COVID-19 у державі та світі загалом.
"З огляду на здоров’я та безпеку членів нашої команди та відповідно до нещодавніх вказівок Департаменту охорони здоров’я Нью-Мексико, ми будемо максимально скорочувати наші операції в Нью-Мексико", - заявив у понеділок, 16 листопада, генеральний директор Virgin Galactic Майкл Коллазьєр.
"Хоча нові карантинні обмеження змушують нас коригувати графік польотів, ми робимо цю паузу поступово і будемо готові відновити наші передпольотні процедури та оголосити нове вікно тестового польоту, як тільки зможемо", - сказав Колглазьє.
VSS Unity - це найновіший транспортний засіб SpaceShipTwo від Virgin Galactic, для шести пасажирів та двох пілотів, який розроблений для коротких подорожей на землю. SpaceShipTwo злітає зі злітно-посадкової смуги під крилом літака-носія, який називається WhiteKnightTwo. На висоті близько 50 000 футів (15 000 метрів) SpaceShipTwo падає вільно і пробивається в суборбітальний космос.
На сьогодні Unity двічі виходили в космос, під час тестових польотів у грудні 2018 року та лютому 2019 року. Обидві ці місії виконувались з повітряно-космічного порту Мохаве на південному сході Каліфорнії, недалеко від штаб-квартири The Spaceship Company, дочірньої компанії Virgin Galactic.
Майбутній третій космічний політ стане першим, який Unity зробить з космодрому Америка, центру комерційних операцій компанії. Це буде перший космічний політ з людьми, коли-небудь здійснений з Нью-Мексико, сказав Коглазьє в повідомленні на початку цього місяця.
Близько 600 людей придбали квиток на політ SpaceShipTwo вартістю у 250 000 доларів за місце, заявили представники Virgin Galactic.
Компанія призупинила продаж квитків ще на деякий час, але планує відновити їх наступного року, після того, як засновник Virgin Group
Річард Бренсон полетить на борту VSS Unity. Бренсон давно сказав, що хоче бути в одному з перших космічних польотів SpaceShipTwo.
В цей час компанія будує ще два кораблі SpaceShipTwo, і один з них, як очікується, буде готовий на початку 2021 року, заявили представники Virgin Galactic. Ангар компанії в космодромі Америка може одночасно вмістити до п’яти SpaceShipTwo та два WhiteKnightTwo.
Virgin Galactic також заповнює свій пілотний корпус. Нещодавно компанія найняла Джаміеля Джанджуа та Пата Морана, довівши загальну кількість пілотів Virgin Galactic до восьми.
Майк Уолл є автором книги "Там" (Grand Central Publishing, 2018; ілюстрував Карл Тейт), книги про пошуки іншопланетного життя.
за матеріалами Space
Довідково:
Virgin Galactic — компанія, що входить у Virgin Group, запускає невеликі штучні супутники та давно продає квитки на туристичні суборбітальні космічні польоти. Наразі активно тестує космічний літак VSS Unity, що належить до класу SpaceShipTwo.
