Десятки тисяч в'язнів, включаючи засуджених за серійні вбивства та загальновідомих ув'язнених, таких як Скотт Петерсон, здійснили те, що прокуратура назвала найбільшою схемою шахрайства в історії Каліфорнії.
Окружна прокурорка округу Сакраменто Енн Марі Шуберт заявила, що злочини полягають у махінаціях із виплатами щодо пандемії та можуть становити до 1 мільярда доларів.
"Масштаби шахрайства вражають", - сказала вона.
За словами Шуберт, у період з березня по серпень ув'язнені, які перебувають у тюрмах Каліфорнії та у в'язницях штату, подали 35 000 позовів на загальну суму 140 мільйонів доларів США.
За її словами ці виплати виплачувались безпосередньо ув'язненим, які відбували термін у в'язниці. В інших випадках гроші відправляли родичам та друзям за межами в'язниць.
В окрузі Керн окружна прокурорка Синтія Циммер сказала, що слідчих попередили про схему у вересні після надходження численних платіжних доручень, призначених для ув'язнених.
Іноді доручення містили підроблені номери соціального страхування та імена, такі як Джон Доу, Джон Адамс або, в одному випадку - "poopy britches".
"Відверто кажучи, ув'язнені знущаються з нас", - сказала прокурорка.
В деяких випадках претензії подавались зі справжніми іменами. Серед них були 133 із 700 від тих, хто засуджений до смерті, у тому числі їх подавали злочинці, такі як Кері Стайнер, який в 1999 році вбив чотирьох людей біля Національного парку Йосеміті; Сьюзен Юбанс, яка вбила своїх чотирьох синів у 1996 році; Петерсон, який вбив свою дружину та ненародженого сина у 2002 році.
На початку цього року смертний вирок Петросону скасували після того, як Верховний Суд штату вирішив, що під час відбору присяжних у його процесі були "суттєві помилки". Проте прокурори заявили, що знову будуть домагатися смертної кари у справі.
На запитання про те, наскільки шахрайство пов’язане з позовом Петерсона, прокурор з канцелярії Шуберта сказав, що "ми знаємо номер", але відмовився надати його, посилаючись на таємницю слідства.
Адвокат Петерсона Пат Гарріс не відразу відповів на запит про коментар, але сказав Associated Press, що слідчі виявлять, "що він не мав нічого спільного з будь-якою схемою отримання шахрайських вигод".
Шуберт заявила, що засудженим до смертних вироків загалом виплатили 420 000 доларів. За її словами, шахрайство стало можливим оскільки, на відміну від 35 інших штатів, у Каліфорнії діє система, яка "поєднує" дані з в'язниць та тюрем із заявами про безробіття.
У своїй заяві Лорі Леві, заступник директора Департаменту економічного розвитку штату, зазначила, що "вона шукає шлях подолання безпрецедентного шахрайства, яке пов’язане з пандемією по всій країні".
Департамент відмовився коментувати конкретні претензії, посилаючись на вимоги конфіденційності.
У заяві для NBC в Лос-Анджелесі губернатор штату Каліфорнія Гейвін Ньюсом назвав шахрайство "абсолютно неприйнятним" і сказав, що він наказав співробітникам аварійно-рятувальних служб створити робочу групу для розв'язання цієї проблеми.
за матеріалами NBCnews
